Мне представляется, что религия - это то что заполняет тот неизбежный пробел в понимании реальности и мира, которым является то что находится за пределами прямого человеческого познания. Что было до рождения, что будет после смерти, как появилась вселенная и человечество, и по каким правилам мы вообще должны жить. Эту нишу неизбежно должно что-то заполнять, даже если ты атеист, то это будет заполнять воззренние, к примеру, что до рождения тебя не было и после смерти не будет. Поэтому я бы даже не стал противопоставлять атеизм религии.
Современные религии, в массе возникшие глубоко в прошлом вполне естесственно не отражают действительность современного человека. Более того, зачастую в религию вносились коррективы в угоду узко личностным или, так скажем, классовым(сословным), интересам отдельных правителей, пап, патриархов и тд. Тем не менее религия и церковь в прошлом несла положительную роль в просвещении простых людей, когда не было ни школ, ни университетов, ни самообразования. В современности куда меньший круг тем приходится закрывать такими заглушками, и в этом отношении атеизм куда лучше отражает действительность. То есть атеизм мне представляется современным вариантом религии. Это современный способ заполнять пробелы познания, которые никуда не делись.